Cursed City, onde as almas não têm valor

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APRESENTAÇÃO

Antologia de contos weird western

Cursed City é uma velha cidade do oeste, que como outra qualquer, convive com os mais diversos problemas, como arruaceiros perturbando a ordem, pistoleiros cruéis, prostituição, jogatina e todo tipo de bandido em fuga para o México. Também é alvo constante de ataques por parte de uma das tribos indígenas mais perigosas de todos os EUA, os Apaches, que sob o comando do chefe Cochise, vez por outra, resolve saquear a cidade.

Mas a população de Cursed City preferia conviver com tudo isso ao mesmo tempo e em todos os dias da semana, do que passar pelas provações dais quais são submetidos em certa noites, que trazem em seu manto surpresas extremamente desagradáveis. Nessas noites, até mesmo os mais valentes homens e os mais terríveis assassinos se escondem em seus buracos imundos, esperando a morte chegar.

Nem mesmo o próprio diabo se permite passear sozinho por aquele pedaço de terra amaldiçoado.

As mais terríveis criaturas que a noite, e o inferno podem oferecer, visitam constantemente Cursed City e fazem até os mais cruéis pistoleiros mijarem em suas calças, como criancinhas indefesas. O medo habita em cada uma das casas da cidade. Não há padre que resista e nem xerife que permaneça vivo por muito tempo. Cursed City é a sala de espera do inferno e quem entra, raramente consegue sair. Quem mora na cidade, se tentar fugir, é castigado com um destino muito pior do que a própria morte. Até mesmo os Apaches, conhecedores dos segredos espirituais não escapam da maldição que assola a região. Eventualmente, perdem alguns de seus mais bravos homens, ao retornar de Cursed City para seus lares.

Vampiros, lobisomens, demônios, espectros, criaturas que talvez nunca ouvimos falar antes...

... e autores prontos para contar essas terríveis histórias sobre Cursed City e seus mistérios malditos.

Com organização de M. D. Amado, O Estronho traz até você o medo empoeirado do velho oeste misturado ao sangue das crianças e mulheres, ao suor e medo dos homens mais corajosos e ao bafo podre das criaturas mais sórdidas e brutais, vindas do inferno.

CENÁRIO - O DESAFIO PROPOSTO AOS AUTORES

De acordo com o regulamento estipulado durante o processo seletivo, os autores tiveram que se basear em certas características da cidade e da região em torno de Cursed City.

Para começar, podemos dizer que Cursed está localizada numa região onde terminam as planícies pedregosas do estado do Texas. Nesse trecho já é possível encontrar pequenos, médios e grandes cânions. Não muito longe dos limites da cidade, passa o Rio Pecos, um dos afluentes do Rio Grande, que atravessa a fronteira e serve de fuga para muitos fora da lei que passam por Cursed City.

Cursed é uma cidade quase decadente, que já viveu seus dias de fartura na busca do ouro, mas devido aos problemas com forças sobrenaturais, foi perdendo parte da população e do interesse de pessoas que vinham trabalhar na cidade. Seu nome original, já esquecido pelo tempo, e visto apenas em velhos ornamentos espalhados pela cidade, é Golden Valley. Nome simplório que teria sido dado pelo dono da companhia responsável pela extração de ouro das minas ao redor.

Xerifes...Já se perdeu a conta de quantos passaram por lá nos últimos anos. Se você é um xerife e quer sobreviver em Cursed City, não faça o seu trabalho. Não faça investigações misteriosas...

Padres, pastores... Pobres coitados. O último homem de Deus foi encontrado com o pescoço virado para trás e o crucifixo enfiado no traseiro. Aliás, a igreja da cidade nunca é terminada. Sempre acontece alguma coisa e as obras precisam ser paralisadas. Era uma construção que tinha até certa imponência na época de ouro da cidade, mas que sofreu com os eventos sobrenaturais que começaram desde então.

O cemitério fica cerca de cem metros nos fundos da igreja e a cada dia vai expandindo seus limites. Raras são as pessoas que têm coragem de sequer olhar para o cemitério durante a noite.

No Saloon do velho Billy Monstrengo, o carteado sempre acaba em confusão, como em qualquer cidade do velho oeste. A diferença é que, quando um bêbado mais caprichado, resolve bancar o valentão e encarar a madrugada, raramente é visto novamente. E com essa permanência esticada nas madrugadas, as moças acabam tendo mais trabalho. O que não significa mais dinheiro. Billy já não enfrenta mais aqueles que não querem pagar pela companhia das garotas. Da última vez que botou um para fora do saloon, encontrou na manhã seguinte, um corpo moído e destroçado na sua porta. A dor na consciência lhe persegue até hoje. O velho é conhecido como Billy Monstrengo, por causa da sua corcunda e um olhar torto do lado direto.

Médico... Não. Cursed City não possui um. Apenas voluntários, com vagos conhecimentos de primeiros socorros e medicina alternativa, aprendida com um dos Apaches, que sabe-se lá porque vive entre eles na cidade. Um desertor da tribo, que sempre se esconde quando seu povo ataca a cidade. Seu nome: Hodoken. Corria pela cidade o boato de que Hodoken se escondia feito uma menininha indefesa, porque andou se engraçando com Dos-Teh-Seh, filha de Mangas Coloradas, chefe dos Chiricahuas do Leste, aliado do chefe Cochise na luta contra o homem branco. O detalhe é que Dos-Teh-Seh se casou com Cochise. Dai, motivos não faltam para que seus amigos queiram o seu escalpo. Há quem acuse Hodoken de ser o principal motivo dos ataques apaches à cidade. Mas por outro lado, ele tem defensores que preferem tê-lo por perto com sua medicina alternativa, alegando que não há indícios dessa procura por Hodoken.

Prefeito... Motivo de piada na cidade. O primeiro a correr, o último a sair a luz do dia. Com o dinheiro que desviou da prefeitura, construiu uma espécie de forte, debaixo de sua casa, onde se esconde todas as noites com sua familia. Mas será que isso seria suficiente para salvar sua alma?

Outro mistério que deixa Cursed City de cabelos em pé, é a ferrovia. No segundo ano, após começarem as manifestações sobrenaturais na cidade (há quem diga que são manifestações vindas de outros planetas, mas não há nada que comprove essa teoria), a ponte que atravessava o último cânion antes dos limites de Cursed, simplesmente desabou sem motivos aparentes. Estrutura nova, reforçada e construída pela mesma companhia que construiu todas as outras da ferrovia. Nenhuma outra sofreu acidente semelhante. Todas as tentativas de reconstruí-la falharam, levando a óbito muitos trabalhadores e engenheiros. Apesar do prejuizo, a companhia resolveu construir um desvio fora dos limites de Cursed, que ficou sem os serviços prestados por tal meio de transporte. Mas muitos moradores juram, de pés juntos (mas ainda vivos), que escutam o som da composição durante a noite. O ranger dos trilhos, o apito, o som das engrenagens... Alguns poucos garantem ainda, que ao chegar na velha estação abandonada, ainda viram o trem partindo.

O que pode acontecer nessa cidade, onde até o diabo tem medo de andar sozinho? Almas sem valor algum... Um dólar furado não vale menos que as vidas dessas pessoas. Balas comuns não resolvem pendengas sobrenaturais. E duvido muito que até mesmo os mais famosos bandidos do velho oeste, saiam ilesos da cidade. No período de 1845 a 1870 muitas histórias poderão ser contadas... Poucas serão as pessoas que sobreviverão para relatá-las.

E você? Vai conseguir escapar de Cursed City?